List od dyrektora wykonawczego

Pandemia COVID-19 dotknęła prawie wszystkich w Ohio, zarówno indywidualnie, jak i jako społeczność. Po ponad dziewięciu miesiącach jesteśmy aż za dobrze zaznajomieni z niszczycielskimi statystykami zdrowotnymi i gospodarczymi, które codziennie oglądamy w wiadomościach i na naszych kanałach społecznościowych.

Oprócz tych statystyk każdego ranka widzę pytania, które nie dają spać mieszkańcom Ohio. W tym tygodniu mieszkańcy Ohio szukają na stronie OhioLegalHelp.org odpowiedzi na pytania „ czy mogę zostać eksmitowany podczas pandemii ” i czy „istnieje druga kontrola bodźców”. Odpowiedzi na te pytania to „być może” i „nie teraz, sprawdź później”.

W ankiecie wśród użytkowników, którą przeprowadziliśmy w listopadzie, ludzie opowiedzieli nam o trudnych problemach wpływających na ich życie. Cate* z hrabstwa Greene w stanie Ohio powiedziała nam: „Mój właściciel próbuje mnie eksmitować. Zalegam z czynszem z powodu utraty pracy (COVID-19)… Do tej pory nigdy nie miałem żadnych problemów, a mieszkam tu od prawie 3 lat. Nie sądziłam, że uda mi się coś z tym zrobić, ale teraz mam małą nadzieję. Dziękuję."

Wiemy, że historie takie jak Cate są coraz powszechniejsze, a Ohio to mikrokosmos naszego kraju. Nasze społeczności potrzebują pomocy bardziej niż kiedykolwiek, a zapotrzebowanie na bezpłatną i godną zaufania pomoc prawną stale rośnie.

Pandemia pogłębia lukę w wymiarze sprawiedliwości

Osoby, które najbardziej potrzebują pomocy prawnej, często nie mają do niej dostępu. Jest to problem nazywany luką w wymiarze sprawiedliwości i odnosi się do różnicy pomiędzy cywilnymi potrzebami prawnymi Amerykanów o niskich dochodach i bezbronnych Amerykanów a zasobami dostępnymi na zaspokojenie tych potrzeb.

Korporacja usług prawnych przeprowadziła badanie w 2017 r., aby dowiedzieć się więcej na temat luki w wymiarze sprawiedliwości. Badanie wykazało, że:

• 71% rodzin o niskich dochodach doświadcza w danym roku co najmniej jednego problemu cywilno-prawnego, takiego jak przemoc w rodzinie, dylematy zdrowotne, problemy mieszkaniowe i problemy ze świadczeniami dla weteranów.
• 70% respondentów badania stwierdziło, że przynajmniej jeden z problemów cywilno-prawnych dotknął ich bardzo lub dotkliwie.
• 86% problemów prawnych w sprawach cywilnych zgłoszonych przez Amerykanów o niskich dochodach nie otrzymało odpowiedniej pomocy prawnej lub nie otrzymało jej wcale.

Każdego roku ponad 30 milionów Amerykanów boryka się z problemami prawnymi w sprawach cywilnych bez reprezentacji prawnej. Często nawet nie zdają sobie sprawy, że potrzebują prawnika, a tym bardziej nie wiedzą, jak go znaleźć lub za niego zapłacić. W rezultacie często pozostają sami z problemami cywilnoprawnymi, takimi jak windykacja długów, eksmisja, egzekucja, opieka nad dziećmi, upadłość i roszczenia z tytułu niezdolności do pracy. Niezaspokojone potrzeby prawne mogą mieć głębokie, a nawet zmieniające życie konsekwencje.

Pandemia pogłębiła i uwypukliła rozbieżność istniejącą między potrzebami prawnymi w zakresie prawa cywilnego a dostępnymi usługami, szczególnie dla naszych najbardziej bezbronnych obywateli.

Innowacyjna technologia eliminująca lukę w wymiarze sprawiedliwości

W czerwcu 2017 r. po raz pierwszy spotkała się grupa organizacji społecznych i prawnych, aby omówić utworzenie ogólnostanowego portalu prawnego, który stałby się Ohio Legal Help. Grupa ta stała się Komitetem Sterującym Pomocy Prawnej Ohio. W skład Komitetu Sterującego weszli przedstawiciele kluczowych organizacji z całego systemu wymiaru sprawiedliwości Ohio, w tym Sądu Najwyższego Ohio, Fundacji Dostępu do Sprawiedliwości Ohio , Konferencji Sądowniczej Ohio , Stowarzyszenia Sekretarzy Sądów Ohio , Stowarzyszenia Adwokatów stanu Ohio , Alliance of Ohio Legal Aids , Konsorcjum Bibliotek Prawniczych Hrabstwa Ohio , Radę Biblioteczną Ohio i Sieć ds. Przemocy Domowej w Ohio .

Zaczęli od wizji wyeliminowania luki w wymiarze sprawiedliwości poprzez dostarczanie przydatnych informacji prawnych i łączenie użytkowników witryny z zasobami społeczności lokalnej. Sukces zdefiniowano jako uprawnionych użytkowników – użytkowników, którzy sprawdziliby wiarygodne informacje prawne i narzędzia internetowe umożliwiające podjęcie działań. Narzędzia umożliwiające użytkownikom wypełnianie formularzy sądowych lub łączenie się z zasobami społecznościowymi, a wszystko to na telefonach komórkowych.

Strona OhioLegalHelp.org, wspierana przez Sąd Najwyższy stanu Ohio, Ohio State Bar Foundation , Ohio Access to Justice Foundation, George Gund Foundation i Columbus Bar Foundation , została uruchomiona we wrześniu 2019 r. Kierując się wizją Komitetu Sterującego, witryna ta zapewnia szczegółowe informacje prawne, formularze sądowe i kontakty do skierowań do prawników, pomocy prawnej i innych zasobów społeczności, dzięki czemu mieszkańcy stanu Ohio o niskich dochodach, niedostatecznie zaopatrzeni i bezbronni mogą podjąć działania w celu rozwiązania swoich problemów prawnych.

Od początku pandemii w marcu pomogliśmy ponad 270 000 użytkowników w radzeniu sobie z wyzwaniami prawnymi związanymi z COVID-19. Mieszkańcy stanu Ohio podjęli działania, aby pomóc sobie i swoim rodzinom, w tym 86 000, walcząc z bezrobociem , 39 000, zapobiegając eksmisjom i wykluczeniu, 7 400 zapewniając dostęp do świadczeń publicznych , a 1 300 szukało pomocy w związku z przemocą domową i znęcaniem się w rodzinie . Skierowaliśmy także 70 000 osób do kluczowych lokalnych instytucji, takich jak pomoc prawna, prywatne stowarzyszenia adwokackie, schroniska dla ofiar przemocy domowej i agencje akcji społecznych.

Pomoc prawna w Ohio odnotowała ponad 500% wzrost ruchu od początku pandemii Covid-19, włączając ruch po północy. Wzrost ten pokazuje kluczową rolę zaufanej, całodobowej pomocy prawnej online podczas obecnego kryzysu związanego z Covid-19 i po nim.

Wszystko się poprawi, ale potrzebujemy Twojej pomocy

Pandemia zaostrzyła problemy, które już istniały. Podobnie jak Cate, wielu mieszkańców Ohio zmaga się z wieloma problemami, takimi jak pozostanie w domach, dostęp do zasiłku dla bezrobotnych i zapewnienie wystarczającej ilości jedzenia na stole. Chociaż widzimy, co nie pozwala mieszkańcom stanu Ohio spać w nocy, widzimy także ich wytrwałość.

W okresie świątecznym często rozmawiamy o tym, co inspiruje nas do dawania czegoś od siebie naszym społecznościom. W Ohio Legal Help inspirują nas setki tysięcy użytkowników, którzy przejęli kontrolę nad swoją sytuacją. Widzimy ogromne zapotrzebowanie na pomoc prawną w czasie tej nieprzewidzianej pandemii, co zmotywowało nasz zespół do dostarczania aktualnych informacji w czasie rzeczywistym, aby ludzie mogli szybko zrozumieć swoją sytuację i podjąć działania.

Potrzebna jest jednak większa pomoc. Będziemy nadal pracować, aby wszyscy w Ohio wiedzieli, że witryna OhioLegalHelp.org jest dostępna 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu, 365 dni w roku, ale potrzebujemy również Twojej pomocy. Ohio Legal Help ma nieco ponad rok i obecnie odwiedza nas ponad 10 000 osób tygodniowo. W tym okresie świątecznym i po nim wzywamy Was, abyście pomogli nam jeszcze bardziej pomóc naszym społecznościom. Udostępniaj nasze posty w mediach społecznościowych, przesyłaj aktualizacje e-mailem swoim współpracownikom, przekaż nam darowiznę, jeśli podzielasz naszą wizję dostępu do wymiaru sprawiedliwości dla wszystkich. Razem możemy dać „odrobinę nadziei” mieszkańcom Ohio, takim jak Cate.

*Nazwa została zmieniona w celu ochrony prywatności użytkownika.