Opiekunowie rodzinni oraz przypadki nadużyć, zaniedbań i zależności

Służby ds. dzieci (nazywane również powiatową Agencją ds. Publicznych Usług dla Dzieci lub PCSA) wszczynają dochodzenie, jeśli podejrzewają, że dziecko:

• Nadużycie . Nadużycie obejmuje krzywdę fizyczną lub ryzyko krzywdy oraz niewłaściwą aktywność seksualną.
• Zaniedbanie . Zaniedbanie oznacza niewystarczającą opiekę nad podstawowymi potrzebami fizycznymi i psychicznymi dziecka (takimi jak wyżywienie, nadzór lub opieka medyczna).
• Zależne . Dziecko jest zależne, gdy otrzymuje niewystarczającą opiekę z jakiegokolwiek powodu. Przyczyna może, ale nie musi, leżeć po stronie rodzica. Dzieci bezdomne, żyjące w nędzy (bez środków do życia) lub żyjące w innym złym środowisku lub z niebezpiecznymi ludźmi są określane jako zależne.

Przesłuchania wstępne

Jeśli Służby ds. Dzieci znajdą dowody znęcania się, zaniedbania lub zależności, rozpoczynają postępowanie od złożenia oficjalnej skargi do Sądu dla Nieletnich. Służby ds. Dzieci mogą:

• Zaproponuj plan bezpieczeństwa, który rozwiąże problemy zagrażające bezpieczeństwu dziecka
• Złóż wniosek do sądu o odebranie dziecka spod opieki rodzica

Następnie sąd wyznacza rozprawę „pierwszego dnia”. Jeśli świadek pod przysięgą stwierdzi, że dziecko znajduje się w bezpośrednim niebezpieczeństwie fizycznym lub emocjonalnym, rozprawa może odbyć się w trybie pilnym, osobiście lub telefonicznie.

Podczas rozprawy sędzia ustala, czy pozostanie z rodzicami leży w najlepszym interesie dziecka. Jeśli pozostanie z rodzicami nie leży w najlepszym interesie dziecka, sędzia wybiera najmniej restrykcyjne miejsce pobytu dla dziecka (np. u krewnych lub, w miarę możliwości, u osoby dorosłej wybranej przez rodziców). W tym momencie rodzice nadal mają „prawną opiekę”, ale sąd przyznaje „tymczasową opiekę” Służbom ds. Dzieci i umieszcza dziecko u opiekuna spokrewnionego, rodziny zastępczej lub domu grupowego, który sprawuje „opiekę fizyczną”.

Jeżeli sąd odbierze rodzicom opiekę nad dzieckiem, ostatecznym celem jest ponowne połączenie dziecka z rodzicami.

Rozprawy arbitrażowe i rozstrzygające

Po rozprawie pierwszego dnia kolejne kroki sądu będą następujące:

• Określ, czy dziecko jest ofiarą przemocy, zaniedbania lub jest zależne
• Tworzenie planu rozmieszczenia

Rozprawa orzecznicza to rozprawa, na której sąd orzeka, czy dziecko jest ofiarą przemocy, zaniedbania lub jest zależne. Rozprawa orzecznicza odbywa się w ciągu 30 dni od daty wniesienia skargi. Sąd może przedłużyć termin rozprawy do 10 dni, jeśli istnieje ku temu uzasadniony powód. Jeżeli sąd nie stwierdzi, że dziecko jest ofiarą przemocy, zaniedbania lub jest zależne, sprawa zostaje umorzona, a dziecko zostaje ponownie połączone z rodzicem/rodzicami.

Jeśli sąd stwierdzi, że dziecko jest ofiarą przemocy, zaniedbania lub jest zależne, przeprowadza rozprawę rozstrzygającą. Na tej rozprawie sędzia decyduje, gdzie dziecko powinno mieszkać oraz co rodzic (rodzice) i Służby Ochrony Dziecka muszą zrobić, aby osiągnąć cele planu postępowania. Plany postępowania stanowią jasne i szczegółowe wytyczne dla pracownika socjalnego i rodziny, które pomagają im poprawić zachowania i warunki, które zmniejszają bezpieczeństwo, zwiększają ryzyko i utrudniają funkcjonowanie rodziny.

Przesłuchania przeglądowe

Na rozprawie rozstrzygającej zostaną wyznaczone dodatkowe terminy przeglądu w celu nadzorowania postępów w planowaniu sprawy. Co najmniej 30 dni przed rocznicą złożenia sprawy, sąd organizuje roczną rozprawę przeglądową . Podczas tej corocznej rozprawy sąd dokonuje przeglądu stałego planu opieki nad dzieckiem i podejmuje decyzje dotyczące jego trwałości.

Jeśli rodzinie uda się spełnić założenia planu leczenia, możliwe będzie ponowne połączenie dziecka i rodziców.

Przepisy federalne i stanowe zachęcają sądy do jak najszybszego przekazywania dzieci do stałej opieki (bez udziału sądu). Tymczasowa opieka nad dzieckiem w ramach Służby ds. Dzieci wygasa w ciągu roku od rozpoczęcia opieki zastępczej. Opieka tymczasowa może zostać przedłużona na maksymalnie 2 okresy 6-miesięczne po upływie pierwszego roku.

Po upływie okresu tymczasowej opieki, Służby ds. Dzieci mogą wnioskować o:

• Stałe usługi opieki nad dziećmi i odebranie praw rodzicielskich lub
• Inny stały plan dla dziecka, obejmujący przekazanie opieki nad dzieckiem innej osobie lub PPLA (planowane stałe porozumienie mieszkaniowe, czasami nazywane stałą opieką zastępczą)

Dowiedz się więcej o postępowaniu w sprawach dotyczących znęcania się, zaniedbania i zależności.

Twoje możliwości zaangażowania

Istnieje wiele sposobów, w jakie członkowie rodziny lub bliscy przyjaciele mogą wspierać rodzinę w postępowaniu sądowym dotyczącym znęcania się, zaniedbania i zależności.

Jeśli bliskie Ci dziecko zostanie odebrane spod opieki rodzica, możesz skontaktować się z pracownikiem socjalnym ds. dzieci w placówce opieki społecznej, aby poprosić o umieszczenie dziecka u Ciebie. Agencja przeprowadzi weryfikację przeszłości i badanie domu, aby upewnić się, że Twój dom jest odpowiednim i bezpiecznym środowiskiem dla dziecka.

Jeśli nie możesz zapewnić dziecku miejsca w swoim domu, nadal możesz zapewnić mu cenną pomoc. Często krewni nadzorują wizyty rodziców, co pozwala na dłuższy i częstszy kontakt między rodzicami a dzieckiem. W niektórych przypadkach możesz zapewnić rodzicom krótkotrwałą opiekę nad dzieckiem, aby dać im czas na skorzystanie z pomocy.

Jeśli dziecko zostanie umieszczone u Ciebie, koniecznie porozmawiaj z opiekunem dziecka o tym, jak chcesz je wspierać. Jeśli sąd pozbawi rodzica opieki, Służby Ochrony Dziecka mogą zwrócić się do sądu o umieszczenie dziecka u Ciebie na stałe, jeśli będzie to leżało w jego najlepszym interesie.

Wsparcie dla rodzin spokrewnionych

Pełna rozprawa sądowa w sprawie znęcania się, zaniedbania i zależności może trwać do 2 lat. W tym czasie możesz mieć prawo do świadczeń, które pomogą Ci utrzymać i opiekować się dzieckiem spokrewnionym z Tobą.

Przeczytaj więcej, aby dowiedzieć się więcej o Programie Wsparcia Krewnych, o tym, jak zostać rodzicem zastępczym i o dodatkowych programach.

Jeśli dziecko nie zostanie umieszczone u Ciebie

Jeśli chcesz, aby dziecko zostało umieszczone pod Twoją opieką, ale Służba ds. Dzieci nie powierza Ci opieki nad nim, istnieją prawne możliwości zostania stroną w sprawie sądowej. Zostanie stroną może być bardzo skomplikowane, szczególnie w sprawach dotyczących znęcania się, zaniedbania i zależności. Jeśli chcesz umieścić dziecko, które jest już pod opieką innej rodziny, porozmawiaj z prawnikiem, aby zrozumieć swoje możliwości.