Cómo presentar un reclamo en la corte de reclamos menores

La corte de reclamos menores es para disputas legales sobre montos pequeños de dinero (menos de $6,000). Los casos en la corte de reclamos menores pueden ser más simples, rápidos y menos caros que otros casos legales. 

¿Puedo presentar mi caso en la corte de reclamos menores?

Para poder usar la corte de reclamos menores, su reclamo tiene que ser para:

• $6,000 o menos. El reclamo debe ser por $6,000 o menos. Si su reclamo es por más de $6,000, su caso no es elegible para la corte de reclamos menores y debe considerar hablar con un abogado para discutir sus opciones.
• Sólo dinero. El tribunal de reclamos menores sólo puede otorgarle dinero. No puede dictar divorcios, órdenes de alejamiento ni decisiones sobre bienes físicos. La finalización de los servicios no se puede solicitar en un caso de reclamos menores. Por ejemplo, si le pagó a un pintor para que pintara su casa, la corte no puede ordenar que el pintor complete el trabajo. Sin embargo, podría demandar por el dinero que le costó contratar a otro pintor para terminar el trabajo.
• Usted mismo. No puede presentar un caso de reclamos menores para cobrar dinero para otra persona.

Los tipos de casos no permitidos en la corte de reclamos menores

Algunos tipos de demandas nunca se permiten en la corte de reclamos menores. La corte de reclamos menores no puede considerar:

• Demandas basadas en libelo, calumnia o prosecución maliciosa.
• Demandas que buscan “daños punitivos” o dinero por angustia emocional o dolor y sufrimiento.
• Reclamos contra el Estado de Ohio o el gobierno de los Estados Unidos.

Antes de presentar en la corte de reclamos menores

Los casos en la corte de reclamos menores pueden ser más simples que otros casos. De todos modos, todos los casos legales requieren tiempo y dinero. Entonces, es buena idea evitar ir a la corte en lo posible. 

Antes de presentar un caso en la corte de reclamos menores, debe intentar resolver la disputa fuera de la corte. Por ejemplo, mande una carta al posible demandado en que resume los hechos y le pide el dinero que le debe. 

Cómo presentar un caso en la corte de reclamos menores

Puede presentar la demanda en la corte de reclamos menores del tribunal municipal o del condado donde el demandado vive o realiza negocios, o donde ocurrió el evento que motivó la demanda. El proceso puede ser un poco diferente en cada tribunal.

Para presentar en el condado de Franklin, utilice esta entrevista para completar la documentación de presentación.

Para presentar en otro condado, consulte el sitio web del tribunal para obtener:

• Los requisitos de presentación. Busque una “Queja de reclamos menores” (“Small Claims Complaint”), el formulario que necesitará para iniciar su caso de reclamos menores. Lea atentamente los formularios y las instrucciones. En el sitio web del tribunal, también puede buscar las “Reglas locales” (“Local Rules”) que pueden incluir reglas específicas para el proceso de reclamos menores. Consulte las reglas locales para ver si el tribunal exige que presente copias de sus pruebas con su demanda.
• Las tarifas de presentación. Consulte el sitio web del tribunal para encontrar la tarifa de presentación de un caso de reclamos menores. Si no puede pagar la tarifa, puede presentar una declaración jurada de pobreza para evitar pagar los costos de presentación por adelantado.

Debe llenar los formularios completamente. Si completa los formularios a mano, asegúrese de escribir con claridad.

Asegúrese de tener la información de la otra parte, incluso:

• Nombre completo, dirección y número de teléfono.
• Estatus militar. Puede visitar el sitio web de la Ley de Ayuda Civil para Miembros de las Fuerzas Armadas (Servicemembers Civil Relief Act, SCRA) para realizar una búsqueda y determinar si el demandado se encuentra actualmente en el Servicio Militar de los Estados Unidos. Tendrá que crear una cuenta para utilizar el servicio.
• Si el demandado es una empresa, necesita su nombre comercial completo y su estructura empresarial (propietario único, sociedad o corporación). Para encontrar la estructura empresarial, visite el sitio web del Secretario de Estado de Ohio.

En su audiencia

Después de que presente la demanda, la corte fija una fecha dentro de 40 días después de la fecha de su presentación.

Antes de la fecha de su audiencia, la corte puede proveer un mediador para ayudar a resolver su disputa. Es buena idea usar el mediador para ver si puede resolver la disputa rápidamente. 

Es importante que vaya a la audiencia que fija la corte. Si falta a la audiencia, puede perder automáticamente. Obtenga más información sobre qué esperar en una audiencia. 

Antes de su audiencia, prepare sus pruebas y cualquier testigo:

• Los testigos. No está obligado a presentar testigos, pero si tiene testigos que pueden apoyar su reclamo, obtenga más información sobre cómo ordenar la comparecencia de un testigo y cómo prepararlo antes de su audiencia. 
• Las pruebas. Venga a la audiencia con copias físicas de cualquier prueba que apoye su reclamo, inclusive mensajes de texto, correos electrónicos o fotos. No planee presentar evidencia que está en su celular solamente, debe tener copias en papel. Lleve múltiples copias. Obtenga más información sobre cómo compartir pruebas en un caso judicial. 

¿Cuándo se necesitan abogados en la corte de reclamos menores?

Si está presentando una demanda de reclamos menores para una corporación o una LLC, puede presentar la queja sin un abogado, pero debe tener un abogado que represente a la empresa en la audiencia. Si una persona que no es abogado representa a una corporación ante un tribunal, podría considerarse ejercicio no autorizado de derecho. Para presentar una moción para hacer cumplir una orden judicial de reclamos menores, una corporación debe recurrir a un abogado.

Los individuos pueden acudir a la corte de reclamos menores sin un abogado. Los socios colectivos de una sociedad también pueden representar a la sociedad en la corte sin abogado.

Después del orden judicial

Después de que la corte dicte una orden, usted no recibirá su dinero automáticamente. Debe tomar ciertas medidas para conseguir el dinero.

Sus opciones para obtener el dinero incluyen:

• Pago voluntario. El pago voluntario es la forma ideal de cobrar dinero. El demandado acepta pagarle (ya sea todo de una vez o en cuotas).
• Embargo de sueldos. El embargo es la forma más común en que se obliga a un deudor a pagar. El empleador o el banco del deudor entrega dinero directamente de los ingresos o de la cuenta bancaria del deudor al acreedor. Existen límites sobre la cantidad de dinero que se puede embargar. Si el deudor le debe dinero a otra persona, es posible que tenga que esperar para recibir el suyo. Para obtener información sobre el embargo, consulte el sitio web de su corte.
• Orden de retención. Una orden de retención no le da dinero. Le otorga una garantía real sobre los bienes inmuebles del deudor.
• Asignación de sueldo. La corte ordena que se embarguen y vendan algunos de los bienes personales del deudor (como un automóvil o un televisor) para pagar la orden judicial. La asignación de sueldo es más complicada, requiere más tiempo y es más costosa que el embargo. Si está considerando esta opción, debe hablar con un abogado.

Su tribunal puede tener reglas y formularios para ayudarlo a hacer cumplir su sentencia y obtener su dinero. Para encontrar las reglas y formularios, visite el sitio web de su tribunal en "Recursos del gobierno local y comunitarios".