Cómo encontrar un abogado de inmigración

Usted tiene derechos legales (incluso si no es ciudadano de EE. UU.). Si tiene preguntas o problemas legales relacionados con inmigración, un abogado de inmigración puede ayudarle a proteger sus derechos al:

• Explicar las leyes vigentes. Las leyes de inmigración pueden ser confusas. Un abogado de inmigración puede explicarle ciertas cosas, como por ejemplo: cómo obtener la ciudadanía y cómo evitar la deportación.
• Explicar políticas nuevas. Las políticas de inmigración cambian con frecuencia. Los abogados saben cuando estas políticas cambian. Así que si ha pedido consejo de un abogado anteriormente, puede ser que le convenga discutir ese consejo con un abogado ahora por si han habido cambios. 

Cómo encontrar un abogado de inmigración

Si tiene problemas o preguntas sobre inmigración debería encontrar un abogado licenciado o representante autorizado por EE. UU. especializado en temas de inmigración.

Para encontrar una lista de abogados que son miembros de la Asociación Americana de Abogados de Inmigración (AILA, por su sigla en inglés), visite el sitio web de AILA.  

Para encontrar una lista de representantes autorizados, visite el sitio web del Departamento de Justicia. 

También hay organizaciones sin fines de lucro que ofrecen abogados de inmigración gratis o de bajo costo. Puede encontrar organizaciones sin fines de lucro que ofrecen ayuda legal gratis en su área en la siguiente página, bajo"Legal Help and Lawyers (Ayuda legal y abogados)".

Es importante investigar los abogados y representantes para encontrar el que más le convenga.

Preguntas que pueda hacer cuando elige un abogado

Si necesita un abogado de inmigración, debería elegir uno de acuerdo a sus necesidades. Para evaluar a un abogado posible, debería hacer las siguientes preguntas:

• ¿Es usted un abogado o un representante autorizado? Su abogado debería tener una licencia. Las personas que no tienen un título de abogado también pueden conseguir permiso para ayudar con su caso legal si trabajan en una organización sin fines de lucro y fueron acreditadas por el Departamento de Justicia. Pida que le muestren la licencia del abogado o el certificado de acreditación de la persona que no es abogado. Si no tienen una licencia o acreditación, no los contrate. Es ilegal que un “notario público” o abogado extranjero sin licencia proporcione asesoramiento legal.
• ¿Se especializa usted en inmigración? Hay muchos tipos de abogados. Compruebe que su abogado nuevo se especialice en leyes de inmigración.
• ¿Se especializa en mi tipo de caso? Hay muchos tipos de asuntos legales relacionados con inmigración. Es importante que su abogado nuevo tenga experiencia con su situación específica.
• ¿Ayuda a clientes que están en detención inmigratoria? Si está detenido, pregúntele al abogado si trabaja con clientes detenidos. Pregúntele cuáles centros de detención cubre. Pregunte si el abogado visita a los clientes detenidos en persona o si se reúne con los clientes por teléfono solamente. Una reunión en persona puede ser más fácil para usted y evitará los cargos telefónicos. Pregunte si uno de sus amigos o familiares tiene que hacer de intermediario (una persona que comparte información entre el abogado y el centro de detención).

El costo de un abogado de inmigración

Los abogados pueden ser caros. Cuando contrate a un abogado de inmigración, pregúntele cuánto cobra. Debería preguntar:

• ¿Cuánto cobra? Pregunte si el abogado cobra un honorario fijo (un solo monto para todo el servicio) o un honorario por hora.
• ¿Qué cubre el honorario? Pregunte si el honorario cubre todo el caso o si solo cubre la primera parte.
• ¿Acepta planes de pago o tarjetas de crédito? Pregunte cómo puede pagar el honorario.
• ¿El honorario cubre el costo de la solicitud que hay que presentar ante el gobierno? En la mayoría de las defensas de inmigración hay que presentar una solicitud ante el gobierno. La cuota para presentar la solicitud puede ser de cientos o miles de dólares.

Debería recibir un contrato escrito que explica lo que va a hacer el abogado y cuánto cuesta el servicio.

Hablar sobre sus metas

Cuando hable con su abogado, este le debería preguntar qué resultado quiere obtener.

Pregúntele a su abogado si los resultados posibles son permanentes (como obtener la ciudadanía) o temporales (como obtener un permiso de trabajo que hay que renovar más adelante).

Traductores e intérpretes

Si no habla inglés con fluidez, puede necesitar un intérprete para que le traduzca lo que está diciendo el abogado. Además, puede ser que le convenga tener un traductor para escribir documentos en un idioma que comprende. Pregúntele a su abogado si ofrece un intérprete o traductor. Además, pregunte si el abogado cobra dinero para los servicios de intérprete o traducción.

Protéjase de las estafas legales

Un buen abogado protegerá sus derechos. Pero hay estafadores y abogados malos que tratan de sacarle dinero sin ayudarlo.

Para protegerse de las estafas, debería:

• Ser desconfiado. Si hay algo que parece demasiado bueno para que sea cierto, probablemente lo sea. Si una persona dice que hay una ley secreta o que tiene contactos especiales con la agencia, no le crea.
• Comprender lo que dice su abogado y todos los documentos escritos. Un abogado bueno se responsabiliza por traducir todas las solicitudes y contratos, o leérselos en un idioma que pueda comprender.
• No firmar información falsa. No firme documentos con información falsa. No firme formularios en blanco. Si tiene que firmar un formulario en blanco, obtenga una copia del formulario completado y léalo cuidadosamente antes de presentarlo.
• Obtener un comprobante de presentación. Cuando usted o su abogado presenta un documento, obtenga siempre un recibo de presentación (por ejemplo, un recibo o copia de la solicitud presentada ante el gobierno).
• Asentar los acuerdos por escrito. Debería siempre obtener un contrato escrito. El contrato debería incluir todos los detalles y honorarios. Si los términos cambian, obtenga una explicación por escrito. Todos los documentos escritos se deberían traducir a un idioma que comprende.
• Evitar las estafas de tarjeta verde por matrimonio. No deje que nadie le ofrezca “encontrar” un patrocinador o cónyuge para conseguir una tarjeta verde. Es ilegal.

Cómo despedir a su abogado

Usted tiene la libertad para elegir a su abogado. Además, tiene la libertad de dar por terminada la relación con su abogado en cualquier momento y por cualquier razón. Si su caso está pendiente en la corte, un juez tiene que aprobar la remoción de su abogado del caso.

Si quiere despedir a su abogado, tiene que:

• Informarle a su abogado. Puede informarle en persona, por teléfono o por escrito en un correo electrónico o carta. La mejor manera de despedir a un abogado es enviarle una carta. Guarde una copia de la carta como comprobante.
• Pagarle sus honorarios. Si despide a su abogado, puede quedar debiéndole honorarios por el trabajo que completó y sus gastos correspondientes. Pídale a su abogado una factura detallada que enumere y explique cada costo. La factura debería incluir el tiempo invertido en cada actividad y el monto cobrado.
• Obtener un reembolso del anticipo. Un anticipo es dinero que le paga a un abogado por trabajo legal en el futuro. Si su abogado no ha utilizado una parte del anticipo, pídale que le devuelva la parte no utilizada. Pídale al abogado que le envíe el dinero a usted o a otra persona o grupo específico.
• Hablar con un abogado nuevo. Si quiere contratar un abogado nuevo, debería hablar con él o ella lo más pronto posible para no perderse fechas límites o crear un problema.
• Transferir su información. Si contrata un abogado nuevo, pídale al abogado anterior que le envié sus registros al abogado nuevo. Si no tiene un abogado nuevo, pídale al abogado anterior que le devuelva sus registros.