Liebesbetrüger: „Sie sind die Profis“

Ohio Legal Help (OLH) : Viele von uns haben schon einmal den Begriff „Liebesbetrug“ oder „Liebessbetrug“ gehört, aber was genau ist Liebesbetrug? Wie häufig kommen sie vor?

Sheryl Harris (SH) : Bei einem typischen Liebesbetrug verwendet ein Betrüger einen falschen Namen und ein gestohlenes Profilbild, um Sie anzulocken. Er wendet sich mit einer völlig unwahren Geschichte an Sie, um Sie in eine Beziehung zu locken und Ihnen Geld abzunehmen. Bei den meisten Liebesbetrügereien treffen sich Betrüger und Opfer nie. Diese Beziehungen fühlen sich an, als hätten Sie eine echte Verbindung, aber sie sind gefährlich. Liebesbetrügereien unterscheiden sich von Catfishing-Betrügereien dadurch, dass sie ausschließlich darauf ausgelegt sind, an Ihr Geld zu kommen.

Es ist schwer zu sagen, wie häufig sie sind, weil die Leute oft nicht erkennen, dass es sich um einen Betrug handelt, und es ihnen schwerfällt, da rauszukommen. Normalerweise merken sie erst, dass sie Opfer geworden sind, wenn sie ihr ganzes Geld verloren haben. Sie haben auch das Gefühl, dass es ihre Schuld war, und geben oft den anderen die Schuld, sodass die Leute nicht darüber reden wollen.

Wir [ die Scam Squad ] haben jedoch begonnen, viel über Liebesbetrügereien zu sprechen, und je mehr Aufklärungsarbeit wir leisten, desto mehr Menschen melden sich und sagen, dass sie Opfer geworden sind. Im Cuyahoga County haben es Liebesbetrügereien auf unsere Top-10-Liste für 2020 geschafft. Sie scheinen stetig zuzunehmen, und das könnte daran liegen, wie isoliert die Menschen derzeit aufgrund der Pandemie sind.

OLH : Gibt es eine bestimmte Bevölkerungsgruppe, Altersgruppe oder Bevölkerung, die besonders Opfer von Liebesbetrug wird?

SH : Ja. Bei den meisten Betrügereien haben wir Opfer jeden Alters. Bei Liebesbetrügereien sind jüngere Menschen jedoch keine guten Ziele für Betrüger, da sie oft nicht viel Geld haben. Betrüger bevorzugen Menschen mittleren Alters und älter. Oft haben diese Opfer bereits eine erfüllende Beziehung gehabt, die sie verloren haben, und wollen sie wiederherstellen. Sie sind emotional verletzlicher und suchen jemanden, der diese Leere füllt.

OLH : Welche Warnsignale oder roten Fahnen deuten darauf hin, dass es sich um einen Liebesbetrug handelt?

SH : Im Gegensatz zu anderen Betrügereien sind Liebesbetrügereien „langwierige Betrügereien“. Der Betrüger bereitet die Person eine Zeit lang darauf vor, bevor er das erste Mal fragt. Es wird eine gewisse Anlaufzeit geben und sie werden nicht immer über eine Dating-Site Kontakt aufnehmen. Oft geschieht dies über soziale Medien oder eine Online-Interessengruppe. Wenn jemand Sie in einem Interessenforum wie einer Facebook-Gruppe kontaktiert, wird er versuchen, Sie von dieser Site wegzulocken, weil diese Site sein Profil möglicherweise als Betrug erkennt. Das ist ein großes Warnzeichen.

Das größte Warnsignal ist jedoch, wenn die Person, in die Sie online verliebt sind, Ihnen vorschlägt, Geld von Ihnen an sie oder an eine von ihr vorgeschlagene Quelle zu überweisen. Sobald ein Online-Liebesinteresse anfängt, Ihnen eine traurige Geschichte zu erzählen und nach Ihrem Geld fragt, ist es an der Zeit, Schluss zu machen.

Normalerweise verlangen sie keine großen Geldbeträge, sondern eher kleinere Beträge. Wenn Sie den Verdacht haben, dass Ihr Freund oder Ihre Freundin Sie betrügt, raten wir Opfern oft, den gesamten Betrag aufzuschreiben, den Sie dieser Person geschickt haben, und zu notieren, ob Sie etwas davon zurückgezahlt haben.

Sie könnten auch nach intimen Fotos oder Videos fragen und diese dann verwenden, um Sie zu erpressen, wenn Sie drohen, die Beziehung zu beenden oder kein Geld mehr zu senden. Egal, wie sehr Sie die Person mögen, Sie müssen sich darüber im Klaren sein, dass sie diese Fotos oder Videos verwenden könnte, um Sie davon abzuhalten, den Betrug zu melden.

OLH : Was sind einige der typischen Lügen, die Betrüger erzählen?

SH : Es gibt immer einen Grund, warum sie jemanden nicht persönlich treffen können. Vor der Pandemie sagten sie vielleicht, sie seien beim Militär, oder sie taten so, als seien sie im Ausland oder in einem anderen Teil des Landes. Sie versuchten auch, Vertrauen aufzubauen, indem sie sagten, sie arbeiteten für eine Hilfsorganisation oder NGO, oder sie behaupteten, sie seien Pfarrer oder Hochschulprofessor, der im Ausland forscht. Wenn jemand behauptet, er sei ein Angehöriger des Militärs, kann er unter https://www.cid.army.mil/romancescam.html weitere Informationen darüber finden, worauf er achten muss.

Nun hat die Pandemie einen eingebauten Grund geschaffen, warum sie niemanden sehen können. Sie können behaupten, sie seien in einem anderen Staat, was höchstwahrscheinlich nicht der Fall ist, aber es scheint vertrauenswürdiger.

Eine weitere Lüge, die immer häufiger vorkommt, ist der Liebesbetrug, bei dem eine Anlagekomponente eingebaut ist. Der Betrüger nimmt Kontakt mit der Person auf, macht ihr eine Romanze und erzählt ihr von einer „großartigen Anlagemöglichkeit“. Das Opfer schickt dann Geld, um Aktien zu kaufen, die nicht echt sind, und der Anlageaspekt lässt es so aussehen, als ob Sie dem Lebensgefährten kein Geld schicken.

OLH : Welche Tools gibt es, mit denen man feststellen kann, ob man betrogen wird? Wie kann man Beweise sammeln?

SH : Wenn die Person normalerweise eine besonders poetische Zeile verwendet, können Sie bei Google suchen, um zu sehen, ob sie von woanders übernommen wurde. Geben Sie außerdem ihr Profilfoto in eine Google-Bildersuche oder eine Website wie Tineye.com ein. Wenn das Foto mit einem anderen Namen verknüpft ist, besteht eine gute Chance, dass es ein gestohlenes Bild ist.

Betrüger verändern die Fotos, die sie verwenden, mittlerweile jedoch digital, um die Suche an anderen Orten zu erschweren. Sobald die Opfer bestimmte Tipps zum Schutz kennen, versuchen die Betrüger diese jedoch zu vereiteln.

OLH : Was sollten Sie tun, wenn Sie den Verdacht haben, dass eine geliebte Person in einen Liebesbetrug verwickelt ist?

SH : Zu oft erleben wir, dass ein Familienmitglied oder Freund jemandem erzählt, dass er in einen Betrug verwickelt ist, und diese Person dreht sich um und fragt den Betrüger: „Sind Sie ein Betrüger?“ Natürlich sagt der Betrüger nein, aber dann dreht er den Spieß um und sagt, dass das Familienmitglied oder der Freund nicht möchte, dass er glücklich ist. Sie vergiften die echte Beziehung und schaffen eine engere Bindung zwischen dem Betrüger und dem Opfer.

In unserer Abteilung arbeiten wir mit Familie und Freunden daran, wie man mit solchen Situationen umgeht. Wir fragen die Familien: „Wer in der Familie ist der beste Zuhörer? Wer kann dieses Thema behutsam ansprechen?“ Das ist die Person, die zuerst auf das Opfer zugehen sollte. Das ist eine wirklich heikle Angelegenheit, und es ist immer eine gute Idee, Nachforschungen anzustellen – sowohl über Liebesbetrügereien als auch über den Lebensgefährten, bevor man sich an den geliebten Menschen wendet.

Eine weitere Methode, die sich als wirksam erwiesen hat, ist, dem Opfer eine „Dr. Phil“-Sendung über diese Betrügereien zu zeigen. Sie können sich das Video ansehen, sich damit identifizieren und Parallelen ziehen. Das ist eine gute Methode, um den Trennungsprozess zu unterstützen, denn es geht dabei nicht nur um finanzielle, sondern auch um emotionale Probleme. Die Leute machen sich wegen dieser Betrügereien oft Vorwürfe, aber wir sagen ihnen immer: „In dieser Situation gibt es eine Person, die darin ein Profi ist, weil sie es rund um die Uhr macht und aus ihren Fehlern lernt. Sie sind der Profi und Sie sind der Amateur. Es ist nicht Ihre Schuld.“

OLH : Was ist Ihr wichtigster Tipp, um Liebesbetrug zu vermeiden?

SH : Lernen Sie die Person, mit der Sie online sprechen, wirklich kennen und verstehen Sie, dass es schlechte Menschen gibt, die gut aussehen und klingen und nur hinter Ihrem Geld her sind. Wenn Ihnen jemals etwas komisch vorkommt, vertrauen Sie Ihrem Bauchgefühl.

Weitere Informationen zu Liebesbetrug finden Sie hier bei der Federal Trade Commission: https://www.consumer.ftc.gov/articles/what-you-need-know-about-romance-scams .

Der US Postal Inspection Service verfügt hier auch über Informationen zu Liebesbetrug und PSAs: https://www.uspis.gov/news/scam-article/romance-scam/ .

Um einen Liebesbetrug zu melden, gehen Sie zur FTC unter www.ftc.gov/complaint . Melden Sie dies auch der Website oder App, über die Sie den Betrüger kennengelernt haben. Sie können den Betrug, wenn dabei Dollarverluste entstehen, auch dem FBI Internet Crime Complaint Center hier melden: https://www.ic3.gov/ .

Einwohner des Cuyahoga County besuchen ConsumerAffairs.CuyahogaCounty.us oder rufen die Scam Squad unter 216-443-SCAM (7226) an.